Baru-baru ini tim ilmuwan membuat pernyataan dan mengklaim bahwa hingga 40 persen dari manusia telah terinfeksi parasit otak yang memiliki kemampuan untuk mengubah perilaku manusia.
Joanne Webster, profesor epidemiologi parasit di Imperial College London,
menjelaskan bahwa banyak parasit telah mendukung otak, “karena disana
tempat penampungan mereka dari penuh kemarahan pada sistem kekebalan
tubuh”. Tapi, katanya, “itu juga memberi mereka akses langsung yang
mirip sistim mesin untuk mengubah perilaku tuan rumah atau inangnya”.
Sebuah sel dendritik yang terinfeksi oleh Toxoplasma gondii (merah). (Kredit: Copyright A. Barragan)
“Ada parasit bersel tunggal yang disebut Toxoplasma gondii, yang ditemukan pada kucing domestik, dan diperkirakan telah menginfeksi 350.000 orang per tahun di Inggris.
Efeknya pada manusia
menjadi obsesi Jaroslav Flegr, seorang profesor evolusi biologi di
Universitas Charles di Praha, yang dikaitkan dengan terganggunya
perilaku seperti mengemudi sembrono dan risiko yang lebih besar untuk
bunuh diri.
Sebagai ilmuwan di Imperial College
ia telah menemukan bahwa tikus yang terinfeksi Toxo, benar-benar
seperti bau kencing kucing, dan justru bukannya takut olehnya. Studi di
Stanford University di California telah mengungkapkan pula perubahan
saraf yang ada di balik transformasi ini.
Tokso – yang datang dalam bentuk kista kecil bersel tunggal kista (single-celled cysts) – yang berkerumun di dua area otak: mereka telah mengendalikan ketakutan dan kesenangan (fear and pleasure).
Persiapan tikus yang biasanya menanggapi bau kencing kucing dengan
alarm alami telah turun drastis, sedangkan hormon kesenangan dopamin,
yang biasanya dirilis dalam menanggapi kencing betina, sekarang justru
dipicu oleh bau kucing.
Baru-baru ini, peneliti
telah menunjukkan bahwa DNA Toxo itu mencakup dua gen yang meningkatkan
produksi dopamin. Otak manusia memiliki banyak kesamaan dengan kedua
binatang tersebut yaitu tikus dan tikus, menunjukkan bahwa sejumlah
besar kecelakaan mobil diantaranya berhubungan erat dengan infeksi Tokso
karena itu bisa meredam respon rasa takut. “
Para ilmuwan yang melaporkan ini
didasarkan temuan dari luar Inggris dan mereka memperkirakan bahwa
sekitar 40% dari penduduk di daerah mereka terinfeksi parasit ini.
Ilmuwan sedang meneliti parasit (Photo by Sean Gallup/Newsmakers/Getty Images)
Perkiraan yang mereka berikan hanya
berlaku secara langsung kepada penduduk di Inggris, tetapi justru
parasit ini sangat banyak dibagian yang berbeda di seluruh planet ini,
ada kemungkinan bahwa angka 40% ini tidak relevan dibanyak tempat-tempat
lain di seluruh penjuru dunia.
Studi lain, yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah PLoS Pathogens, yang dipimpin oleh Dr Barragan dan dilakukan bersama-sama dengan para peneliti di Universitas Uppsala, Dr Barragan menjelaskan dalam sebuah wawancara beberapa bulan lalu bahwa ini bukan masalah baru bagi spesies manusia:
“Kami percaya bahwa
pengetahuan ini mungkin penting untuk pemahaman lebih lanjut dari
interaksi yang kompleks dalam beberapa masalah kesehatan masyarakat yang
utama, bahwa ilmu pengetahuan modern masih belum bisa menjelaskan
sepenuhnya ….
Pada saat yang sama, penting untuk menekankan bahwa manusia telah hidup dengan parasit ini selama ribuan tahun, hingga saat ini pembawa toksoplasma tidak perlu secara khusus untuk dikhawatirkan. “
“Kami sudah tidak
melihat perubahan perilaku pada orang yang terinfeksi toksoplasma,
seperti yang telah ditangani oleh studi sebelumnya,” kata Dr Barragan.
“Sebaliknya, kami telah
menunjukkan untuk pertama kalinya bagaimana parasit berperilaku dalam
tubuh inangnya, yang saya maksud bagaimana memasuki otak dan
memanipulasi tuan rumah dengan cara mengambil alih salah satu neuro-transmiter otak.”
Tujuan utama dari eksperimen terbaru ini adalah untuk lebih memahami bagaimana fungsi otak dan bagaimana neuro-transmitter berkomunikasi satu sama lain.
Penelitian ini kemungkinan besar dapat
diarahkan pada pengembangan obat yang lebih psikiatri, seolah-olah dunia
membutuhkan obat-obat itu lagi dari mereka.
Sementara itu, selalu merupakan hal yang
baik untuk memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana
pikiran manusia dan fungsi tubuh, juga penting untuk mengawasi
perkembangan dari jenis studi, karena selalu ada kemungkinan bahwa
mereka dapat dimanfaatkan untuk tujuan ke arah yang jahat, dengan maksud
untuk mengontrol populasi.
Adapun parasit itu sendiri, pada dasarnya
tidak berbahaya. Tapi parasit ini mungkin dapat membuat Anda sedikit
lebih gila, tapi kita semua rata-rata memang sedikit gila, jadi tidak
ada masalah besar. (sources: Vibes JG/Intellihub.com/28 Maret 2013)
Parasitic Mind Control (Nat Geo) youtu.be/lGSUU3E9ZoM
*****
